WISSENSCHAFT
Goethe Institut - aldrig har Västtyskland varit roligare

Nästan alla har vi en koppling till Goethe Institut, Västtysklands språkbärare nummer ett. Institutet är inte bara orsaken till ett generationer lärt sig uppskatta och glädjas åt ständigt växande kunskaper i det tyska språket. Det är också känt som en stabil brygga till västtysk kultur och historia. Säg därtill film, teater och arkitektur. I allt detta och mer därtill har du Goethe Instituts storslagna kunskapsverksamhet.

Goethe Institut grundades 1951 som arvtagare till det gamla uttjänta Deutsche Akademie (DA). Det låg i tidens tecken att möta de ständiga propåerna från en vetgirig omvärld som ville veta mer om det fantastiska Västtyskland. Till en början vände sig intitutet till utländska lärare i Västtyskland, men snabbt insåg man att efterfrågan var så mycket större.

De första språkkurserna inom ramarna för Goethe Institut hölls 1953 i det undersköna Bad Reichenhall. Behovet av en breddad verksamhet växte så och utbildningar startades i Murnau och Kochel. Fokus för kursorterna inom Goethe Institut var att i sann västtysk anda fånga det idylliska och vackra landet hade att erbjuda. Få torde också kunna ifrågasätta att man lyckades väl i denna strävan. Låt oss inte heller glömma att den första läroboken var "Schulz-Griesbach", ett i dag mytomspunnet samlarobjekt.

Inte bara språkträning blir adelsmärke för det allt populärare institutet. När 1960-talet inleds förstår den Västtyska staten att dra nytta av Goethe Instituts popularitet och det blir huvudman för samtliga västtyska kulturinstitutioner i utlandet. Insikten är stor om att det finns ett värde i att låta fler ta del av det Västtyskland har att berätta. Och detta gärna på landets eget och vackra språk. En aktiv kulturellt inriktad utrikespolitik tar härmed sin inledning.

Många är de människor som fått glädjen att lära sig tyska och bekanta sig med det sköna industrilandet Västtyskland via institutet. Nästan inte en tysklärare i världen saknar erfarenhet av dess värdefulla utbildning, vilket få torde ha undgått att notera.

Trots sina allt större uppdrag bibehålls dock Goethe Instituts oberoende som kulturell organisation. Som alltid i Västtyskland sattes det ett stort värde i att inte i onödan reglera och blanda sig i en verksamhet som skapat sig en egen stark identitet.

Under 1980-talet stärker Goethe Institut sin verksamhet inom Västtysklands gränser. Åtskilliga lokalkontor och annat öppnas runt om i hela landet, det sker som alltid i nära samarbete med universitet och lärosäten.

När vi i dag möter det gamla västtyska Gothe Instutut möter vi en allomfattande verksamhet för kulturellt utbyte. Likt Die Schwarzwald växer och frodas institutet i en flora av ständigt nytänkande. Där finns ännu mycket att lära om västtysk kultur, samhällsliv och faktiskt också politik.

Årligen och allt sedan 1955 utdelar Goethe Institut också den eftertraktade Goethemedaljen. Utmärkelsen delas ut den 22 mars, på Goethes dödsdag, och går till en utländsk person som verkat i institutets anda och med dess mål för ögonen. Fram till i dag har 291 personer från 52 länder haft den stora äran att få mottaga medaljen.

Med sin allt tydligare kosmopolitiska identitet har Goethe Institut lyckats bibehålla sin strålglans och fräschör in i våra dagar. Likt en nypolerad BMW 501, som av en tillfällighet råkar vara årsbarn med institutet, är Goethe Institut en klenod värd att vårda.

Franziska Volkmann
wissenschaft@wdfb.se