WIRTSCHAFT & POLITIK
Alltid förbundskansler

När Helmut Kohl i september 1998 lämnade posten som förbundskansler innebar det slutet på en skimrande 16-årig politisk era. Likt sin företrädare Konrad Adenauer hade Kohl tydligt kommit att prägla inte bara den politiska scenen i sitt eget hemland, utan i allra högsta grad också i Europa och världen. I sin egenskap Västtysklands sista förbundskansler är han för många därtill den man som personifierar minnesbilden av det land vi en gång kände.

Helmut Josef Michael Kohl föddes den 3 april 1930 i staden Ludwigshafen, beläget i det vackra Rhenlandet. Han var den yngste i föräldrarna Hans och Cäcilies barnaskara om tre och växte upp i en i många stycken traditionell borgerlig katolsk familj, vilken präglades av tydliga men ändå toleranta värderingar. Där ställdes dåtidens stränga krav, men fanns också en omtanke som sträckte sig utanför det egna hemmets väggar.

Den unge Kohls uppväxt färgades av å ena sidan den trygga familjefamnens värme, å andra sidan den kalla naziregimen och det söndrande andra världskriget. Som inkallad i slutet av kriget kom han redan som ung att möta krigets fasor. Med förlusten av sin äldste bror Walter på slagfältet skulle Kohl därtill likt hela sin generation komma att bäras av ett tydligt löfte till framtiden: Aldrig mer krig.

Då det fria Västtyskland tog sina första stapplande steg efter kriget tog Helmut Kohl också steget in i politiken. 1946 och bara 16 år gammal ville han bli en del i arbetet med att bygga ett demokratiskt land på ruinerna efter förtryckets diktatur. Det blev till det nygrundade CDU han sökte sig. Redan året efter partiinträdet var Kohl med om att grunda partiets ungdomsförbund, Junge Union, i hemstaden Ludwigshafen.

Redan som ungdomspolitiker kom Kohl att formulera de politiska värderingar som skulle komma att följa honom under decennier, en vilja till försoning med Frankrike och övriga Europa. Att han i högre utsträckning än någon annan skulle få möjlighet att leva upp till dessa sina värderingar var det nog få som misstänkte vid denna tid, likafullt skulle det visa sig bli verklighet.

Vid sidan av ett brinnande politiskt engagemang har kunskapstörsten varit Kohls drivkraft i livet. Vid universiteten i Frankfurt/Main och Heidelberg läste han både rätts-, stats-, socialvetenskap och historia. Viljan att lära sig mer om det förflutna, för att därmed också förstå samtiden, fick honom att välja historia som sitt fördjupningsämne. Det visade sig vara rätt val. 1958 doktorerade Kohl med en avhandling om den politiska utvecklingen och framväxten av demokratiska partier i Pfalz efter 1945.

Vid sidan av de akademiska framgångarna nådde Kohl med tiden också allt större genomslag inom politiken. Han fick framträdande uppdrag för först Junge Union i delstaten Rheinland-Pfalz och därefter för moderpartiet CDU på både lokal och regional nivå. Parallellt med att den politiska karriären tog fart fann Kohl också sin stora kärlek i livet. Han gifte sig 1960 med Hannelore Renner och tillsammans fick de två söner; ”Zwei kleine Helmuts”, som vännerna skämtsamt brukade säga.

Läs vidare >>>