SPORT
En greve och gentleman – bilsportlegenden von Trips

Det unga Västtysklands största motorstjärna var utan tvekan Wolfgang Reichsgraf Berghe von Trips. Den unge ädlingen gjorde en kometkarriär under det sena 1950-talet, och var den förste tyske föraren att kontrakteras av Ferrari. Priset för framgången var dock högt. Som hämtat ur ett tragiskt hjälteepos omkom han blott 33 år gammal i en svår krasch på Monza 1961.

Wolfgang Graf Berghe von Trips föddes 1928 i Köln. Lille "Wölfchen" var föräldrarnas enda barn och deras ögonsten. När von Trips var fyra år gammal flyttade familjen in på den 700-åriga adelssläktens familjegods Hemmersbach i Kerpen-Horrem, och tidigt fick han följa med sin far till den närbelägna Nürburgring för att titta på tävlingarna. Spänningen och atmosfären, förbränningsgaserna och jublet, farten och vrålandet av varvande motorer kan imponera på vem som helst, och som åttaåring var von Trips klar på vad han ville göra när han blev stor – racerförare.

Under sina skolår var von Trips sjuklig och under perioder sängliggande, men detta annars så besvärliga öde räddade honom nu från både Hitler-Jugend och Wehrmacht. Efter att efter många om och men ha gått klart gymnasiet 1949 köpte han 1950 en 125-kubiks motorcykel. Plötsligt kom den gamla drömmen om motorsport tillbaka! Inom kort bytte han upp sig till en 500-kubiks förkrigs-BMW, och på den motorcykeln vann han sin första utmärkelse: en liten vimpel för en femteplats i en orienteringstävling.

1951-1954 ägnade sig von Trips åt akademiska studier. Racingen fanns bara med som en sidosysselsättning, men ju närmare examen kom, desto mer tid ägnade sig han åt detta. Dagen innan det muntliga examensprovet på "Höhere Landwirtschaftsschule" i Brühl hade han under pseudonymen "Axel Linther" vunnit 1300- och 1600-kubiksklassen i det tyska standardvagnsmästerskapet i en Porsche. Med en avklarad utbildning i bagaget låg nu vägen öppen för nya utmaningar! Under 1955 deltog han framgångsrikt i Mille Miglia, ADAC-Eifelrennen, ADAC-500-Kilometer-Rennen på Nürburgring och i en Mercedes 300 SLR kom han på tredje plats i den femtionde upplagan av Tourist Trophy på Irland.

1956 blev hans genombrottsår. Med en Porsche segrade han i 1500-kubiksklassen både i 12-timmarsloppet på Sebring och 24-timmarsloppet på Le Mans. Inför Italiens Grand Prix på Monza gavs han som reservförare den 31 augusti 1956 möjligheten att för första gången sätta sig bakom ratten i en av Ferraris Formel 1-bilar. Tyvärr kraschade han bilen redan under träningen, och någon F1-debut blev inte av, även om han inte skadades vid olyckan. Den legendariske Enzo Ferrari behövde dock inte ifrågasätta motorgrevens potential – olyckan visade sig ha orsakats av en defekt länkarm och inte ett förarmisstag. Den 10 september kontrakterades Wolfgang von Trips som förste tyske förare någonsin till Ferraristallet.

Bakom ratten på en Ferrari-Lancia D50 i Argentinas GP körde Wolfgang von Trips den 13 januari 1957 första gången ett F1-lopp, och han slutade på en hedrande sjätteplats – slagen av legender som Juan Manuel Fangio.

Den moderna myten om Wolfgang Graf Berghe von Trips, hans rykte som en ärlig och rättskaffens förare, en företrädare för ridderliga ideal i samtiden och en gentleman av klassiskt snitt kommer från en händelse vid 1957 års upplaga av Mille Miglia:
von Trips låg trea bakom Piero Taruffi och Peter Collins i en 3,8-liters Ferrari. När Collins tvingades bryta på grund av bakaxelproblem stod så kampen mellan den unge västtysken och den gamle italienaren. På målrakan överraskades Trips av hur snabbt han närmade sig Taruffi. Taruffi hade också råkat ut för bakaxelproblem och kunde bara använda femte växeln. När greve Trips noterade att något var fel med Taruffis bil avbröt han sin omkörning och lät Taruffi vinna.

Den italienska publiken jublade över denna eleganta gest! Piero Taruffi hade vunnit allt utom Mille Miglia i sin långa karriär, och italienarna hedrade dem båda som segrare. På frågan varför han inte gjort omkörningen och vunnit loppet, konstaterade von Trips som om det vore den självklaraste saken i världen:
– "Es war kein fairer Kampf mehr..."

Wolfgang von Trips drabbades i maj 1957 av ett rejält bakslag. Vid träningen för ADAC-1000-Kilometer-Rennen kraschade han sin Ferrari 250 GT, och skadade sig så illa att han var tvungen att ligga i gipskorsett hela sommaren. Först i augusti var han tillbaka bakom ratten, men då i stor stil. Bakom ratten på en Porsche RS segrade han i 1957 års Grand Prix Suisse de la Montagne, och besegrades bara av Stirling Moss och Fangio i Italiens GP på Monza några veckor senare.

Under 1958 ägnade han sig förutom Formel 1 även åt de på tiden så populära bergsloppen i en Porsche RSK. Kampen stod mellan honom, Hans Herrmann och vännen Joakim Bonnier. Trots en olycka i Freiburg kom ingen av de båda andra ens i närheten av hans segersvit, och han avgick som ohotad totalsegrare.

Läs vidare >>>