MÅNADENS VÄSTTYSK februar 2005
Prof. Dr. Ludwig Erhard

Ekonomen och politikern Ludwig Erhard (1897-1977) är den som anses ha varit hjärnan bakom Västtysklands fantastiska Wirtschaftwunder. Med sin idé om en social marknadsekonomi betonade han vikten av en betydande ekonomisk frihet, men också ett medmänskligt ansvar. Vid sidan av den legendariske Konrad Adenauer var Erhard den som mer än någon annan lade grund för ett välmående och demokratiskt Västtyskland.

Erhard föddes 1897 i den bayerska staden Fürth. I sin toleranta familj, där fadern var katolik och modern protestant, uppfostrades unge Ludwig till frihetliga värderingar han sedan skulle bära med sig genom livet. Fadern, som också bedrev en klädbutik, introducerade därtill tidigt sin son för företagsamhetens villkor och umbäranden.

På grund av en skada åtdrog sig Erhard ett svårare handikapp, varför idrott och friluftsliv blev nära omöjligt. I stället blev det till studierna och böckernas värld han sökte sig sin tillflykt. 1929 doktorerade han i nationalekonomi vid universitetet i Frankfurt am Main. Därefter etablerade Erhard sig som en liberal samhällsdebattör, bland annat är han känd för att i början av 1930-talet ha sablat ned hela den då sjösatta ekonomiska politiken och kallat den tysk mygelekonomi.

Krigsåren tillbringade Erhard som ekonom vid ett utredningsinstitut i södra Tyskland. Den mörka naziregimen vägrade han att befatta sig med och ställde sig trots påtryckningar utanför nazistpartiet. I stället ägnade han sin tid åt att, tillsammans med ett antal andra frihetliga ekonomer, dra upp riktlinjerna för en ekonomisk politik i ett Tyskland befriat från nazismen. Han hade också kontakter med dem som i juli 1944 försökte störta Hitler genom ett attentat. Som genom ett under undgick Erhard emellertid repressalier.

Efter kriget stod Erhard redo att erbjuda sina tjänster åt ett demokratiskt och befriat Tyskland. 1945 började han arbeta åt den amerikanska stationeringen och avancerade snabbt till högste ansvarig för ekonomisk politik i Bayern. Erhards ekonomiska recept stavades normbaserad penning- och finanspolitik, fri företagsamhet, fria växelkurser, fri handel och privat äganderätt – en social marknadspolitik.

Sin största politiska framgång nådde Erhard 1948, då han slutförde sin framgångsrika valutareform och gav födelse åt D-marken. Tillsammans med Erhards övriga ekonomiska reformer, vilka genomdrevs med än större styrka sedan han blivit ekonomiminister 1949, gav denna födelse åt ett historiskt ekonomiskt uppsving som reste Västtyskland ur krigets ruiner. Det är denna period vi i dag kallar för Wirtschaftswunder – det västtyska undret.

Att hitta en verklig politisk hemvist visade sig vara svårare för Erhard. Trots sina liberala värderingar ville han inte söka sig till FDP, då han ansåg att partiet hade för intima kopplingar till kartellbildande storföretag. Sitt första mandat som rikspolitiker fick han därför av väljarna utan att kandidera för ett parti. Det blev sedan till Konrad Adenauers värderingsbundna och västinriktade CDU han sökte sig. De två skulle sedan komma att utgöra politiska parhästar i nära två decennier, även om de hade vissa slitningar när det kom till Europafrågan.

1963 efterträdde Erhard Adenauer som förbundskansler, en post han omvaldes till även 1965 och lämnade den 1 december 1966. Under dessa år fortsatte Erhard på den tidigare inslagna politiken för Västtyskland, både vad gäller inrikespolitik som utrikespolitik. 1966 blev han också ordförande för CDU, en post han skulle behålla fram till 1967.

Även om Ludwig Erhard nådde många betydande framgångar, både under sin tid som förbundskansler samt tiden som följde efter att han lämnat den nationella politiska scenen bakom sig, är det ändå främst som Västtysklands fenomenala ekonomiminister han gjort sig sitt största namn. Att den västtyska bruttonationalprodukten 1950-1970 steg med över 300 procent bär tveklöst Erhards signum.

Ludwig Erhard dog i Bonn den 5 maj 1977. En dag då D-mark världen över blev stillaliggande i sina innehavares plånböcker för en kort stund.

Västtyska vänskapsförbundet
info@wdfb.se